The plight of the able-bodied poor and the unemployed in urban France, 1880-1914

European History Quarterly

Volumn 30, Issue 2, 2000, Pages 147-184

  Smith, Timothy B ^a  

^a QUEEN S UNIVERSITY   (Canada)

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EID: 61149588575     PISSN: 02656914     EISSN: None     Source Type: Journal    
DOI: 10.1177/026569140003000201     Document Type: Article

References (152)

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7. Whether they approach the story from a Whiggish, Marxist, functionalist, or pronatalist perspective, however, some historians of European social-welfare policy tend to recount the events as if they unfolded in linear fashion, towards a particular end that they have in mind: a social democratic, corporatist, or probusiness welfare state, a repressive system of social control, a maternalistic welfare state, or simply a more developed welfare state. This is particularly the case where John Weiss's important article is concerned: 'Origins of the French Welfare State: Poor Relief in the Third Republic, 1871-1914', French Historical Studies 13 (Spring 1983): 47-78. This article seeks to nuance Weiss's findings. Social policy does not move in linear or uniform fashion. In the case of France during the late nineteenth and early twentieth centuries, it is more accurate to identify the alternating currents of thought and action that existed and which often played against one another. In addition, some who have studied the social question in France (including myself) have tended to pass general verdicts on the nation's commitment to the poor based on its treatment of one category of the assisted: T.B. Smith, 'Public Assistance and Labor Supply in Nineteenth-Century Lyon', Journal of Modern History 68 (March 1996): 1-30
8. See T.B. Smith, The Ideology of Charity, the Image of the English Poor Law, and Debates over the Right to Assistance in France', The Historical Journal 40 (Dec. 1997): 997-1032
9. Weiss, 'Origins', 72
10. For the magnitude of this problem in one region, see the impressive study by Guy Haudebourg, M endiants et vagabonds en Bretagne au XIXè siècle (Rennes 1998)
11. Maxime Du Camp, 'L'assistance par le travail: La fausse indigence, la charite efficace", Revue des deux mondes 85 (1888): 300-36
12. On Lille see Pierre Pierrard, La vie ouvrière à Lille sous le Second Empire (Paris 1965)
13. Ministère du travail et de la prévoyance sociale, Statistique générale de la France, Statistique annuelle des institutions d'assistance. Année 1906 (Paris 1908), 21
14. By 1910, the nation's welfare bureaus assisted 186,065 valid males under the age of sixty, 210,009 valid females under the age of sixty, 448,646 children, 60,822 men over the age of sixty, 96,322 females over the age of sixty, 27,176 infirm men, 30.234 infirm women, and 9192 infirm children. In total, 1,182,360 were assisted. Ministère du travail et de la prévoyance social, Statistique générale de la France, Statistique annuelle des institutions d'assista ce. Année 1910 (Paris 1912), 39
15. A. de Watteville, Rapport à son Excellence le M inistre de l'Intérieur sur l'administration des bureaux de bienfaisance et sur la situation du paupérisme en France (Paris 1854), 13
16. From Fr14,611,000 in 1903 to Fr11,790,000 in 1907. Ministère du travail et de la prévoyance sociale, Statistique générate de la France, Statistique annuelle des institutions d'assistance. A nnée 1907 (Paris 1909), 16
17. Alfred Picard, Le bilan d'un Stècle (1801-1900), vol. 6 (Paris 1907), ch. 20, 'Assistance', 69
18. Archives de l'Assistance Publique, Paris (hereafter AAP), La France charitable et prévoyante (Paris 1897-8, 3 vols)
19. Steven M. Beaudoin, '"Without Belonging to the Public Sphere": Charities, the State, and Civil Society in Third Republic Bordeaux, 1870-1914', Journal of Social History 31 (Spring 1998): 671-99
20. This figure excludes the caisses d'épargne or savings banks and mutual-aid societies, which were only semi-charitable institutions, serving those workers who could afford to put aside a portion of their income, and excluding the dépôt de mendicité, a repressive institution
21. On this theme, see T.B. Smith, 'Republicans, Catholics and Social Reform: Lyon, 1870-1920', French History 12 (Sept. 1998): 246-75. The Rhône's charities are listed in La France charitable, Section 67, 1-32. Lyon's charities were overwhelmingly devoted to children, mothers, and the elderly. This was typical of large cities. See Abbé Vachet, Lyon et ses æuvres (Lyon 1900) and Francis Sabran. Manuel des æuvres de Lyon (Lyon 1893)
22. La France charitable, Section 14, 1-28, and Section 39, 1-20
23. AAP C-1632, Ministère de l'Intérieur, Statistique des dépenses publiques d'assistance faites en France pendant l'année 1885, by Henri Monod (Paris 1889), 60, 175 (hereafter Monod)
24. Monod, 183, 211
25. Municipal subventions in Lyon totalled Fr432,244 in 1885. Only Fr75,000 went to charities that catered, to varying degrees, to the able-bodied adult
26. Albert Peyronnet, Le Ministère du travail, 1906-1923 (Paris 1924), 10
27. See T.B. Smith, 'Assistance and Repression: Rural Exodus, Vagabondage and Social Crisis in France, 1880-1914", Journal of Social History 32, 4 (Summer 1999): 821-46, for a more detailed discussion of this theme
28. Christophe Guitton, 'Le chômage entre question sociale et question pénale en France au tournant du siècle', in M. Mansfield, R. Salais, and N. Whiteside, eds, A ux sources du chômage, 1880-1914: Une comparaison interdisciplinaire entre la France et la Grande-Bretagne (Paris 1994), 63-89
29. On unemployment see also R. Salais, L'Invention du chômage: Histoire et transformations d'une catégoric en France des années 1890 aux années 1980 (Paris 1986)
30. and Christian Topalov, Naissance du chômeur, 1880-1910 (Paris 1994)
31. Gordon Wright, Between the Guillotine and Liberty: Two Centuries of the Crime Problem in France (New York 1983), 158
32. Ministère de la Justice, Compte général de l'administration de la justice criminelle en France (Paris 1882), 142-3; Bulletin de la Société des prisons (1893), 508
33. An 1895 inquiry found that 466,000 people had been sheltered by night shelters during the previous year. Cited in Archives Nationales, Paris (hereafter AN) C 5622, No. 651, Chambre des Députés, Annexe au procès-verbal de la séance du 25 janvier 1899, Jean Cruppi, 'Proposition de loi relative aux moyens d'assistance et de coercition propres à prévenir ou à réprimer le vagabondage et la mendicité', 2
34. Haudebourg, Mendiants et vagabonds en Bretagne, ch. 1; Smith, 'Assistance and Repression', 829
35. CSAP 73 (1899), 'Les dépôts de mendicité', 10
36. Georges Duby, ed. Histoire de la France rurale, v. 3, De 1789 à 1914 (Paris 1976), 68, 204
37. Francois Ma tineau, Fripons, gueux et loubards: Une histoire de la délinquance de 1750 à nos jours (Paris 1986), 262
38. Joseph Viple, La répression pénale de la mendicité (Paris 1905), 99-100
39. On relegation, see Wright, Between the Guillotine and Liberty; Patricia O'Brien, The Promise of Punishment: Prisons in Nineteenth-Century France (Princeton 1982), 258-68
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41. Louis Rivière, 'æuvres de la bienfaisance privée (I): L'assistance par le travail', Revue philanthropique 26 (15 July 1911), 279
42. 'L'assistance aux necéssiteux valides sans travail au Congrès de Rouen', Revue philanthropique (1897), 651-55. I explore this theme in The Ideology of Charity'
43. For example. Albert Maréchaux, L'assistance publique: Sa suppression (Paris 1893), 54-9
44. Jean Voirien, 'Assistance par le travail', Revue philanthropique (10 Dec. 1897), 256. His views were seconded by Guillaume Beer in the following edition of the journal, (10 Jan. 1898), 349-74, and by the various contributors to 'Assistance par le travail', ibid., (10 Feb. 1898), 572-91
45. Othenin d'Haussonville also discussed this issue in 'L'assistance par le travail: Faut-il faire la charité?', Revue des deux mondes 122 (1894), 40-71
46. CSAP 19(1888), 26; Smith, 'Assistance and Repression'
47. Marcel Lecoq, L'Assistance par le travail en France (Paris 1900), 35. The Revue philanthropique 11 (1902) contains several articles and the minutes of several sessions of the Société internationale pour l'étude des questions d'assistance devoted to the issue of how better to organize and rationalize assistance, prevent fraud, eliminate parasites, beggars, and vagabonds
48. CSAP 19 (1888), "Dépôts de mendicité. Rapport au Conseil supérieur de l'Assistance publique', Charles Dupuy, 14
49. AN C 5622, No. 651, Chambre des Députés, Jean Cruppi, 'Proposition de loi', 3
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70. Quoted in Edouard Cormouls-H oulès, L'A ssistance par le travail (Paris 1910), 745. A fundamental book for historians of French social-policy history
71. Augey, 'L'Aide sociale à Nice', 64
72. BN B.R. 24584, C. Cholet, Supplément pour Nantes à l'Assistance française ... présenté an 5è Congrès national d'assistance (Paris 1911), 21
73. AAP B-816/20, Montpellier charitable (Montpellier 1914), 9-10
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76. Paul Feillet, De l'assistance publique à Paris (Paris 1888), 73-5
77. CSAP 19 (1888), 'Dépôts de mendicité', 31
78. Statistique de la France, Statistique de l'assistance publique de 1854 à 1861 15 (Paris 1867), lxx, xciv; Léon Lefébure, l'organisation de la charité privée en France (Paris 1900), 57
79. Lefébure, L 'organisation, 51, 54
80. Lefébure, L 'organisation, 57
81. The reform proposals, culminating with the new 1895 regulations, are gathered together in AAP C-345/1-22
82. AAP C-345/1, 13
83. CSAP 40, 'L'organisation de l'assistance a domicile dans la Ville de Paris: Décret du 12 août 1886', 181-2
84. CSAP 40, p. 74
85. For instance, AAP C-345/20, Conseil Municipal de Paris, Rapport ... du Comité du budget et du controle sur les budgets et comptes de l'Assistance Puhlique présenté par M . Navarre, 1895, 43-4; CSAP 41, p. 10
86. AAP C-345/1, 30, 43
87. AAP C-345/1, Henri Fleury-Ravarin, 'Secours à domicile à Paris', CSAP (1892), Documents Annexes (hereafter AAP C-345/1)
88. and Fleury-R avarin, 'Rapport sur les secours à domicile dans Paris', CSAP 40 (1892) (hereafter CSAP 40)
89. See also CSAP 41, Session de mars 1893, 'Projet de décret sur l'organisation des secours à domicile à Paris', for the ensuing debates
90. AAP C-345/1, 7
91. AAP C-345/1, 8-9
92. See also his remarks in the same spirit in CSAP 40, pp. 70-1
93. AAP, Assistance Publique de Paris, Procès-Verbaux des séances du Conseil de Surveillance (hereafter AP-CS), 12 Feb. 1894, 54; CSAP 41, p. 16. AP's Conseil de surveillance considered a proposal from the Societe internationale pour l'étude des questions d'assistance to extend the residency requirement to five years
94. Raoul Bompard, Rapport an Conseil municipal de Paris (Paris 1893), 24
95. See also M. Vanlaer, 'Le chômage de l'ouvrier', Le Correspondant (25 Nov. 1892), 753. for similar attitudes towards workers
96. See, for example, AP's reaction to the CMP's and Fleury-Ravarin's reform proposals, AAP AP-CS, 31 May 1894, 724-37
97. AAP C-345/18, Assistance Publique à Paris, Décret portant règlement d'administration publique pour l'organisation de l'assistance à domicile à Paris. Décret du 15 novembre 1895, 7
98. See also Conseil municipal de Paris, Délibérations (hereafter CMP), 2 May 1894, 213-25
99. AAP C-345/4, Conseil Municipal de Paris, Rapport an nom de la 5è Commission, sur le projet de réorganisation du service des secours à domicile, présenté par M. R. Bompard, 1894, 31; Bulletin Municipal Officiel de Paris (hereafter BMO), 3 May 1894, 955-6
100. Fleury-Ravarin, De l'Assistance Publique de Paris (Paris. 1900), 148
101. AAP AP-CS, 12 Dec. 1895, 150-1
102. Ministère du travail et de la prévoyance sociale, Statistique générale de la France, Statistique annuelle des institutions d'assistance. Année 1910. (Paris 1912), 7. Now only 100,322 were assisted by the entire department's bureaus
103. Of these, 29,410 were elderly indigents, 19,976 were infirm, 3739 were given small pensions, and 1416 were single mothers (several programmes in favour of women operated independently of the welfare bureaus). No able-bodied unemployed were assisted at all (during the early stages of the war, however, the unemployed were assisted by the welfare bureaus)
104. AAP D-307 (1915), Administration générale de l'Assistance Publique à Paris, Compte-moral et administratif de 1915, 60. Nationwide, in mid-century, most of the welfare bureaus' clientele had been male and 57% had been adult. Now, by 1900, 48% were adult. Statistique de la France, Statistique annuelle des institutions d'assistance (1899-1904) (Paris 1905), 1
105. A. de Watteville, Rapport à M. Le M inistre de l'Intérieur sur l'administration des hôpitaux et des hospices (Paris 1851), 23
106. Statistique de la France, Statistique annuelle des institutions d'assistance (1899-1904) (Paris 1905), 1
107. Fuchs, Poor and Pregnant in Paris, passim
108. Cohen, Urban Government and the Rise of the French City, ch, 8. The evidence from other cities discussed in this article should serve to answer Cohen's critique of my analysis of Lyon (Smith, 'Public Assistance and Labor Supply'). As this article would suggest, Lyon's case was not unique
109. Louis Chevalier, Classes laborieuses et classes dangereuses à Paris, pendant la première moitié du XIXè siècle (Paris 1978), 580-92
110. BN B.R. Pièce 7849, H. Deglin, L'organisation et les organisateurs de la charité (Nancy 1898), 3
111. Léon Lefébure, 'L'organisation méthodiqe de la bienfaisance privée au moyen des Offices centraux', Revue philanthropique (15 mai 1911), 42
112. AAP A-2167/5, Office central des institutions charitables, Deuxième assemblée générate annuelle, 30 mai 1893, Rapport de M. Léon Lefébure, 5-6. Beaudoin cites the operation of the Bordeaux chapter of the Office central as an example of how public and private authorities could meet on middle ground to cooperate in support of the poor. While this was true for Bordeaux, it was not necessarily true for other cities. Indeed, the very raison d'être of the Office central in some cities was to discredit public assistance. Where this was the case, the Office central had the following goals: to ensure that public assistance assisted fewer people, and to demonstrate the power of private institutions (the Office central itself) to solve the social question. In Paris, Lille, Marseille, Nancy, and Lyon, for instance, the same people who launched an attack on public assistance and conspired to scale back relief for the able-bodied founded the Office central. Beaudoin, '"Without Belonging to Public Service" '
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126. Musée Social, Paris (CEDIAS), Office central lillois des Institutions sociales et charitables, Rapport et Compte-rendu. Octobre 1895 à decembre 1896 (Lille 1897)
127. Cormouls-H oulès, L 'assistance par le travail, 585
128. Othenin d'Haussonville, 'L'assistance par le travail (11)', Revue des deux mondes 123 (1894), 402-5
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133. Louis Rivière, 'La répression de la mendicité et l'assistance par le travail en Prusse", Revue pénitentiaire, 2 parts (Dec. 1893, Jan. 1894)
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