"Prevent the family": Fertility and contraception in Quebec, 1920-60;«Empêcher la famille»: Fécondité et contraception au Québec, 1920-60

Canadian Historical Review

Volumn 78, Issue 3, 1997, Pages 478-511

  Gauvreau, Danielle ^a   Gossage, Peter ^a  

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EID: 68849103392     PISSN: 00083755     EISSN: 17101093     Source Type: Journal    
DOI: 10.3138/CHR.78.3.478     Document Type: Review

References (48)

1. e siècle, essai de mesure d'interprétation», Recherches sociographiques 34 1 (janvier-avril 1993) : 9-44.
2. Voir entre autres Jacques Henripin, Tendances et facteurs de la fécondité au Canada (Ottawa : Bureau fédéral de la statistique 1968).
3. Patrick Festy, La fécondité des pays occidentaux de 1870 à 1970 (Paris : ined 1979), 106
4. Pour reprendre l'expression de John R. Gillis, Louise A. Tilly and David Levine, éds., The European Experience of Declining Fertility, 1850-1970. The Quiet Revolution (Cambridge et Oxford : Blackwell 1992).
5. Nous renvoyons les personnes intéressées à quelques synthèses ou bilans écrits récemment et dont nous nous sommes nous-mêmes inspirés dans cette section : George Alter, «Theories of Fertility Decline : A Nonspecialist's Guide to the Current Debate», in Gillis et al., éds, The European Experience, 13-27;
6. R.A. Pollack et S.C. Watkins, «Cultural and Economic Approaches to Fertility», Population and Development Review 19, 3 (1993) : 467-96;
7. S.R. Johansson, «Review of : 〈 Loraine Donaldson, Fertility Transition : The Social Dynamics of Population Change 〉», Population and Development Review 19, 3 (1993) : 375-87;
8. Simon Szreter, «The Idea of Demographic Transition and the Study of Fertility Change : A Critical Intellectual History», Population and Development Review 19, 3 (1993) : 659-701;
9. C. Hirschman, «Why Fertility Changes ?» Annual Review of Sociology 20 (1994) : 203-33;
10. Thomas K. Burch, «Icons, Strawmen and Precision : Reflections on Demographic Theories of Fertility Decline», Sociological Quarterly 37, 1 (1996) : 59-81.
11. Voir G. Carlsson, «The Decline of Fertility : Innovation or Adjustment Process», Population Studies 20, 2 (1966) : 149-174,
12. et, plus récemment, Lee L. Bean, Geraldine P. Mineau et Douglas L. Anderton, Fertility Change on the American Frontier : Adaptation and Innovation (Berkeley : University of California Press 1990).
13. Voir Ansley J. Coale et Susan Cotts Watkins, éds., The Decline of Fertility in Europe : The Revised Proceedings of a Conference on the Princeton European Fertility Project (Princeton : Princeton University Press 1986). La revue Population and Development Review constitue une excellente source pour les nombreux textes ayant porté sur le Tiers-Monde.
14. Enid Charles, The Changing Size of the Family in Canada (Ottawa : Bureau fédéral de la statistique 1948), et Henripin, Tendances et facteurs
15. Voir entre autres : Marie Lavigne, «Réflexions féministes autour de la fertilité des Québé coises» in Nadia Fahmy-Eid et Micheline Dumont, éds., Maîtresses de maison, maîtresses d'école (Montréal : Boréal Express 1983), 319-38;
16. Daniel Fournier, «Pourquoi la revanche des berceaux ? L'hypothèse de la sociabilité», Recherches sociographiques 30, 2 (1989) : 171-98;
17. et Richard Lalou, «Quand l'école des femmes était une école des mères. Influence de l'instruction sur la fécondité des Québécoises», Cahiers québécois de démographie 22, 2 (1993) : 229-262
18. Voir entre autres Marvin R. McInnis, «The Fall in Fertility in Nineteenth Century Canada», communication présentée au congrès de l'Union internationale pour l'étude scientifique de la population, Mexico 1992.
19. e siècle)», Annales de démographie historique (1991) : 173-201
20. Peter Gossage, «Family and Population in a Manufacturing Town : Saint-Hyacinthe, 1854-1914» (thèse de doctorat en histoire, Université du Québec à Montréal 1991)
21. Gérard Bouchard, Quelques arpents d'Amérique. Population, économie, famille au Saguenay, 1838-1971 (Montréal: Boréal Express 1996)
22. Le dépouillement est en cours dans ce volet. Jusqu'à maintenant, nous avons abordé de façon préliminaire une série de périodiques publiés entre 1870 et 1920. Cette série comprend des revues et journaux populaires comme Le monde illustré, Le pays et La Patrie, des périodiques à caractère religieux tels L'ami du clergé, Le messager de Saint-Michel de Sherbrooke et La semaine religieuse de Montréal et une revue médicale : L'Union médicale du Canada. Le point de vue des femmes a été retracé dans La Bonne Parole, l'organe de la Fédération nationale Saint-Jean-Baptiste, et, surtout, dans les chroniques féminines parues dans divers journaux, par exemple celle de Robertine Barry dans La Patrie et celle d'Henriette Dessaulles dans Le Devoir. Le mémoire de maîtrise de Line Gosselin a été très utile dans l'identification de ce type de documentation. Voir Line Gosselin, «Les journalistes québécoises, 1880-1930» (Mémoire de maîtrise en histoire, Université du Québec à Montréal 1994).
23. Alors illégale, rappelons-le, en vertu de la section 207 du code criminel, tout comme la vente de tels produits. Angus McLaren et Arlene Tigar McLaren, The Bedroom and the State : The Changing Practices and Politics of Contraception and Abortion in Canada 1880-1980 (Toronto : McClelland & Stewart 1986), 19
24. Denise Lemieux et Lucie Mercier, Les femmes au tournant du siècle, 1880-1940 : Ages de la vie, maternité et éducation (Québec : Institut québécois de recherche sur la culture 1989). Un important travail de repérage a déjà été réalisé dans ce volet. Parmi les corpus les plus prometteurs, mentionnons : des autobiographies, journaux intimes et mémoires de femmes ayant vécu au tournant du siècle; des collections de correspondance, comme le Fonds Robert-Blondin de la Bibliothèque nationale du Québec; des corpus d'enquêtes orales particulièrement utiles pour le vingtième siècle.
25. Angus McLaren, «Birth Control and Abortion in Canada, 1870-1920», Canadian Historical Review 59, 3 (1978) : 319-40;
26. McLaren et McLaren, The Bedroom and the State;
27. Diane Dodd, «The Canadian Birth Control Movement on Trial, 1936-37» Histoire sociale / Social History 16, 32 (novembre 1983) : 411-428
28. Dans Collectif Clio, Histoire des femmes au Québec depuis quatre siècles (Montréal : Éditions Le Jour 1992), il est question notamment du procès, dans les années 1930, de l'infirmière ontarienne Dorothea Palmer, tel qu'étudié par Diane Dodd (267-9), et d'une plus large diffusion des informations contraceptives à partir des années 1950. Cette ouverture se serait effectuée grâce aux cours de préparation au mariage de l'Église catholique et aux activités de l'association serena, qui prônait une méthode rythmique relativement sophistiquée, ce avec l'appui de l'Église (419).
29. Andrée Lévesque, dans La norme et les déviantes. Des femmes au Québec pendant l'entre-deuxguerres (Montréal : Éditions Remue-ménage 1989), insiste sur l'idée que les dénonciations de l'Église et des médecins québécois allaient dans le même sens quant à la contraception, même si elle perçoit une plus grande ouverture face à l'espacement des naissances que par rapport à l'«empêchement» de la famille (99-100).
30. Lemieux et Mercier, dans Les femmes au tournant du siècle, mentionnent la situation de femmes qui se montrent sceptiques face au discours nataliste du clergé mais ignorantes quant aux méthodes à utiliser pour réduire le nombre de grossesses (178-9); elles font également état de l'allaitement maternel comme moyen d'espacer les grossesses (199) et de la diffusion de la méthode Ogino-Knaus aux années 1930 (223). Chez Baillargeon, le thème est davantage approfondi : elle fait plus de place aux motivations - économiques et autres - des femmes optant pour la contraception, à une discussion sur les moyens utilisés, ainsi qu'à la résistance de l'Église à ces pratiques et au rôle de la confession et des sentiments de culpabilité comme moyen d'imposer le point de vue catholique. En bout de ligne, toutefois, le comportement effectif des femmes démontre qu'elles ne sont pas si soumises à l'Église et à son discours qu'on aurait pu le penser. Voir Baillargeon, Ménagères au temps de la Crise (Montréal : Remue-ménage 1991), 100-110
31. L'enquête a été réalisée par le Centre de sondage de l'Université de Montréal et exploitée au département de démographie de la même institution. Voir en particulier Jacques Henripin et Évelyne Lapierre-Adamcyk, La fin de la revanche des berceaux. Qu'en pensent les Québécoises ? (Montréal : Presses de l'Université de Montréal 1974).
32. e siècles (Québec : Presses de l'Université du Québec 1983), 271.
33. Il s'agit là d'une situation dont les spécialistes d'histoire orale et de collecte d'informations démographiques ont depuis longtemps fait état. Voir, par exemple, Paul Thompson «Problems of Method in Oral History», Oral History 1, 4 (1972) : 1-47,
34. et The Voice of the Past : Oral History (Oxford : Oxford University Press 1978);
35. Dominique Tabutin, La collecte de données en démographie. Méthodes, organisation et exploitation (Liège : Ordina Éditions 1984).
36. Le cas de la grève de l'amiante relaté par Jocelyn Létourneau en constitue un bon exemple («La grève de l'amiante. Entre ses mémoires et l'histoire», Journal de la société canadienne d'histoire orale 11 (automne 1991) : 8-16). Dans les souvenirs des gens l'ayant vécue, Létourneau retrouve en effet l'influence du courant historiographique interprétant cette grève comme le premier signe de la Révolution tranquille. Dans le cas qui nous intéresse, une femme âgée de quatre-vingt ans dans l'un des corpus utilisés pourrait, par exemple, avoir exagéré son expérience de la force morale du clergé pendant sa jeunesse, à cause de la prépondérance de cette vision du pouvoir presque sans limites du clergé avant 1960.
37. Rappelons que même si l'abstinence pendant une période réputée «fertile» était connue depuis longtemps, c'est uniquement l'identification correcte du cycle d'ovulation qui fait de cette méthode un moyen contraceptif relativement efficace (McLaren et McLaren, The Bedroom and the State, 22). Un article paru dans L'Union médicale du Canada en septembre 1891 donne une idée de l'état des connaissances médicales à ce propos au tournant du siècle. «Le meilleur moment pour faire un enfant», écrit l'auteur, «est entre la vingt-huitième et la vingt-neuvième heure [après la fin des règles]. Cinq jours après... on peut encore faire un enfant, mais le sixième, l'utérus se referme et ne laisse plus passer le sperme». Anonyme, «Époque de la fécondation de la femme», L'Union médicale du Canada 20 (septembre 1891) : 544
38. Simard-Vasil, «Femmes, prise de décision et pouvoir», tableau 19, 134. Des trente femmes interviewées, vingt-et-une ont répondu à la question sur les méthodes contraceptives; parmi elles, dix-sept déclarent n'avoir jamais utilisé quelque méthode que ce soit.
39. Corpus Baillargeon, entrevues E15, E16, E24, E25. Sur les trente femmes interviewées par Bailargeon, seize font état de l'usage d'une méthode ou l'autre de contraception (y compris l'allaitement prolongé pour une femme qui déclare par ailleurs ne pas avoir utilisé de contraception : Baillargeon ne l'avait pas comptabilisée dans la catégorie des contraceptrices. Voir Baillargeon, Ménagères, tableau 7, 110). Deux d'entre elles mentionnent une combinaison de méthodes (allaitement et retrait dans un cas; allaitement et condom dans l'autre). Des quatorze autres femmes, deux font partie de couples stériles, une autre a subi une stérilisation chirurgicale et onze n'ont pratiqué aucune forme de contraception.
40. Le fait d'être obligée de demander des renseignements au médecin aurait suscité de telles réactions chez plus d'une femme. Voir Ménagères, 105.
41. Corpus Baillargeon, E3. C'est nous qui soulignons.
42. The Bedroom and the State, 21
43. Henripin et Lapierre-Adamcyk, La fin de la revanche des berceaux
44. J. Cleland et C. Wilson, «Demand Theories of the Fertility Transition : An Iconoclastic View», Population Studies 41, 1 (1987) : 1-30
45. Lemieux et Mercier, Les femmes au tournant du siècle, 224
46. Corpus Baillargeon, E19. Voir aussi Ménagères, 104.
47. Après avoir été longtemps négligé, c'est un angle d'approche de plus en plus présent dans les études sur le déclin de la fécondité. Voir Nancy Folbre, «Of Patriarchy Born : The Political Economy of Fertility Decisions», Feminist Studies 9, 2 (1983) : 261-84,
48. et surtout l'étude récente de Wally Seccombe, «Men's 〈 Marital Rights 〉 and Women's 〈 Wifely Duties 〉 : Changing Conjugal Relations in the Fertility Decline» in Gillis et al., éds., The European Experience, 66-84.