From walter benjamin to carl schmitt, via thomas hobbes

Critical Inquiry

Volumn 25, Issue 2, 1999, Pages 247-266

  Bredekamp, Horst ^a  

^a HUMBOLDT UNIVERSITY   (Germany)

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EID: 55949112514     PISSN: 00931896     EISSN: None     Source Type: Journal    
DOI: 10.1086/448919     Document Type: Article

References (71)

1. See Carl Schmitt, Der Begriff des Politischen (1932; Berlin, 1991). Compare Joseph W. Bendersky, Carl Schmitt: Theorist for the Reich (Princeton, NJ., 1983)
2. and Andreas Koenen, Der Fall Carl Schmitt: Sein Λufslieg turn "Kronjuristen des Dritlen Reiches" (Darmstadt, 1995)
3. See Dirk van Laak, Gespräche in der Sicherheit des Schweigens: Carl Schmitt in der politischen Geistesgeschichte der frühen Bundesrepublik (Berlin, 1993)
4. Heinrich Meier, "Der Philosoph als Feind: Zu Carl Schmitts 'Glossarium,'" Carl Schmitt, Leo Strauss, and "Der Begrìff des Politischen": Zu einem Dialog unter Abwesenden (Stuttgart, 1998), p. 145
5. Mark Lilla's critical commentary on the latest Schmitt "boom" ("The Enemy of Liberalism," New York Review of Books, 15 May 1997, pp. 38-40, 42-44) has been met with sharp criticism by Paul Piccone, Gary Umen, and Paul Gottfried in Telos 109: 87-97. Compare also John P. McCormick, "Political Theory and Political Theology: The Second Wave of Carl Schmitt in English," forthcoming in Political Theory. As early as 1987, Jürgen Habermas expressed consternation regarding two translations of Schmitt into English: "Die Schrecken der Autonomie: Carl Schmitt auf Englisch," EineArt Schadensabwicklung (Frankfurt am Main, 1987), pp. 103-19
6. See Jacob Taubes, Ad Carl Schmitt: Gegenstrebige Fügung (Berlin, 1987), p. 24; hereafter abbreviated CS
7. see also Meier, Die Lehre Carl Schmitts: Vier Kapitel zur Unterscheidung politischer Theolog¡e und poIitis cher Philosophic (Stuttgart, 1994), p. 76. On Taubes's use of the verse
8. See Chryssoula Kambas, "Walter Benjamin an Gottfried Salomon: Bericht über eine unveröffentlichte Korrespondenz," Deutsche Vierteljahrsschrift für Lileraluru issenschaft und Geistesgeschichte 56 (1982): 609
9. See Schmitt, Politische Theologie: Vier Kapitel zur Lehre von der Souveränität, 7th ed. (1922; Berlin, 1996), hereafter abbreviated PT; and Benjamin, Ursprung des deutschen Trauer-spiels, in Gesammelte Schriften, ed. Rolf Tiedemann and Hermann Schweppenhäuser, 7 vols. in 14 (Frankfurt am Main, 1974-89), 1:1:203-430
10. see esp. p. 246; hereafter abbreviated UD; trans. John Osborne, under the title The Origin of German Tragic Drama (1977; London, 1985); see esp. p. 65; hereafter abbreviated OG
11. Dieser Versuch, den ich in größerem Maßstabe in dem erwähnten "Ursprung des deutschen Trauerspiels" unternahm, knüpft einerseits an die methodischen Ideen Alois Riegls in seiner Lehre vom Kunstwollen, andererseits an die zeitgenössischen Versuche von Carl Schmitt an, der in seiner Analyse der politischen Gebilde einen analogen Versuch der Integration von Erscheinungen vornimmt, die nur scheinbar gebietsmäßig zu isolieren sind. Vor allem aber scheint mir eine derartige Betrachtung Bedingung jeder eindringlichen physiognomischen Erfassung der Kunstwerke in dem worin sie unvergleichlich und einmalig sind. [Benjamin, "Lebenslauf," Gesammelte Schriften, 7:1:219]
12. see Schmitt, Hamlet oder Hekuba: Die Einbnich der Zeil in das Spiel (1956; Stuttgart, 1985), p. 64. The letter was not published in the first edition of Benjamin's correspondence (Benjamin, Briefe, ed. Gershom Scholem and Theodor W. Adorno, 2 vols. [Frankfurt am Main, 1966]), but was later printed by Hans-Dietrich Sander in Marxistische Ideologic und allgemeine Kunisttheorìe, 2d ed. (1970; Basle, 1975), p. 173 n. 79 and commented upon in three important articles: Michael Rumpf, "Radikale Theologie: Walter Benjamins Beziehung zu Carl Schmitt," in Peter Gebhardt et al., Waller Benjamin-Zeilgenosse der Moderne (Kronberg im Taunus, 1976), pp. 37-50
13. Fritz Güde, "Der Sch¡fíbrüch¡ge und der Kapitän: Carl Schmitt und Walter Benjamin auf stürmischer See," Kommune 3, no. 6 (1985): 61-67
14. and Horst Turk, "Politische Theologie? Zur Intention auf die Sprache bei Benjamin und Celan," in Juden in der deutschen Literatur: Ein deutsch-israelisches Symposion, ed. Stéphane Moses and Albrecht Schöne (Frankfurt am Main, 1986), pp. 330-49
15. Benjamin, letter to Schmitt, 9 Dec. 1930, Gesammelte Schriften, 1:3:887, and Benjamin, letter to Schmitt, 9 Dec. 1930, Gesammelte Briefe, ed. Christoph Gödde and Henri Lonitz, 4 vols. (Frankfurt am Main, 1997), 3:558; trans. Samuel Weber, in Weber, "Taking Exception to Decision: Walter Benjamin and Carl Schmitt," Diacritics 22 (Fall-Winter 1992): 5
16. See Michael Rumpf, "Radikale Theologie."
17. See Schmitt, Politische Romantik, 5th ed. (1919; Berlin, 1991). On this complex of ideas, compare Ellen Kennedy, who attributes the antiliberal thinking to the Frankfurt school as a whole
18. see Ellen Kennedy, "Carl Schmitt und die 'Frankfurter Schule,'" Geschichle und Gesellschaft 12 (1986): 389
19. on Benjamin's letter, see p. 382 n. õ. A series of critiques of Kennedy appeared in Telos 71 [Spring 1987]: Martin Jay, "Reconciling the Irreconcilable? Rejoinder to Kennedy," pp. 76-80
20. Alfons Söllner, "Beyond Carl Schmitt: Political Theory in the Frankfurt School," pp. 81-96
21. and Ulrich K. Preuß, "The Critique of German Liberalism: Reply to Kennedy," pp. 97-110
22. See also Weber, "Taking Exception to Decision: Theatrical- Theological Politics, Walter Benjamin and Carl Schmitt," in Walter Benjamin, 1892-1940, ed. Uwe Steiner (Frankfurt am Main, 1992), pp. 123-37, and the thorough dissertation by Susanne Heil, "Gefährliche Beziehungen: Walter Benjamin and Carl Schmitt" (Ph.D. diss., University of Stuttgart, 1996)
23. Compare Ingeborg Villinger, Carl Schmitts Kullurkrítìk der Moderne: Text, Kommentar, und Analyse der "Schaltenrisse" des Johannes Negelinus (Berlin, 1995)
24. Heil, "Gefährliche Beziehungen," pp. 10-47
25. and A. and Ch. Einem, "Carolus jocosus? Ein Blick in die Katakomben der Carl-Schmitt-Forschung," Etappe 13 (Sept. 1997): 59
26. Compare Heil, "Gefährliche Beziehungen," p. 128
27. see Hasso Hofmann, Legiίhnität gegen Legalilät: Der Weg der politischen Philosophie Carl Schmitis, 3d ed. (Berlin, 1995), p. 65. Compare also Weber, "Taking Exception to Decision" (1992), p. 125. On Grenzsituation
28. see Karl Jaspers, Einführung in die Philosophie (Zurich, 1953), p. 20. Compare in general Weber, "Taking Exception to Decision," in Enlightenments: Encounters between Critical Theory and Contemporary French Thought, ed. Harry Kunneman and Hent de Vries (Kampen, 1993), p. 148
29. See Meier, "Was ist Politische Theologie? Einführende Bemerkungen zu einem umstrittenen Begriff," in Jan Assmann, Politische Theologie zwischen Ägypten und Israel, 2d ed. (Munich, 1995), pp. 7-19
30. see Günter Meuter, Der Katechon: Zu Carl Schmilts fundamentalistischer Krìtik der Zeil (Berlin, 1994), and Meier, Die Lehre Carl Schmitts, pp. 46, 234-53, as well as Meier, Carl Schmitt, Leo Strauss, und "Der Begriff des Politischen," pp. 56, 90
31. quot;In der Ausnahme durchbricht die Kraft des wirklichen Lebens die Kruste einer in Wiederholung erstarrten Mechanik." Compare Lutz Berthold, "Wer hält zur Zeit den Satan auf? Zur Selbstglossierung Carl Schmitts," Leviathan 21 (1993): 287, 294
32. See Wolfgang Schuller, "Dennoch die Schwerter halten: Der Katechon Carl Schmitts," in Geschichte-Tradition-Reflexion: Festschrift für Martin Hengel zum 70. Geburtstag, ed. Hubert Cancik, Hermann Lichtenberger, and Peter Schäfer, 3 vols. (Tubingen, 1996), 2:389-408
33. See Karl Heinz Bohrer, Plöίzlichkeit: Zum Augenblick des ästhetischen Scheins (Frankfurt am Main, 1981), pp. 52-54, 67, 73, 180, 183, 184, 211, and Richard Wolin, "Carl Schmitt: The Conservative Revolutionary Habitus and the Aesthetics of Horror," Political Theory 20 (Aug. 1992): 433
34. Benjamin, "Das Kunstwerk im Zeitalter seiner technischen Reproduzierbarkeit" (Zweite Fassung), Gesammelte Schriften, 7:1:379 n. 16. Compare Heil, "Gefáhrliche Beziehungen," pp. 91-98
35. and my criticism of Benjamin's ingenious but art historically misleading essay in "Der simulierte Benjamin: Mittelalterliche Bemerkungen zu seiner Aktualität," in Frankfurter Schule und Kunstgeschίchte, ed. Andreas Berndt et al. (Berlin, 1992), pp. 117-40
36. Helmut Schelsky even called Schmitt "a German Hobbes" (Helmut Schelsky, Thomas Hobbes: Eine poülische Lehre [Berlin, 1981], p. 5). Schmitt published extensively on Hobbes: "Der Staat als Mechanismus bei Hobbes und Descartes," Archiv für Rechtsund Sozialphilosophie 30 (1936-37): 622-32
37. Der Leviathan in der Staatslehre des Thomas Hobbes: Sinn und Fehlschlag eines politischen Symbols, ed. Günter Maschke (1938; Cologne, 1982)
38. See also Schmitt, Glossarium: Aufzeichnungen der Jahre 1947-51, ed. Eberhard Freiherr von Medem (Berlin, 1991), p. 81. On this subject, compare Helmut Rumpf, Carl Schmitt und Thomas Hobbes: Ideelle Beziehungen und aktuelle Bedeulung mit einer Abhandlung über: Die Frühschrìften Carl Schmitts (Berlin, 1972), pp. 57, 61-67, and the foundational discussion in Meier, Die Lehre Carl Schmitts, p. 157
39. See Stephen Holmes, The Anatomy of Antiliberalism (Cambridge, Mass., 1993), pp. 50-53, and Meier, Die Lehre Carl Schmitts, p. 160
40. See Reinhardt Brandt, "Das Titelblatt des Leviathan und Goyas El Gigante," in Furcht und Freiheit: Leviathan-Diskussion 300 Jahre nach Thomas Hobbes, ed. Udo Bermbach and Klaus-Michael Kodalle (Opladen, 1982), p. 204 n. 5, and Bredekamp, "Zur Vorgeschichte von Thomas Hobbes's Bild des Staates," in Räume des Wissens: Repräsentalion, Codierung, Spur, ed. Hans-Jörg Rheinberger, Michael Hagner, and Bettina Wahrig-Schmidt (Berlin, 1997), pp. 23-37
41. Thomas Hobbes, Leviathan, ed. Richard Tuck (Cambridge, 1991), p. 120; hereafter abbreviated L
42. The words representation and image were used synonymously for the first time on the occasion of the burial of Henry VII in 1509: "Over the Corps was an Image or Representation of ye late king layd on quissions of gold aparelled in his Riche robes of astate wat crowne on his hed ball & scepter in his hande." Later, arms and legs were added, allowing the figure to assume various positions, so that "sundr¡e accions first for the Carriage in the Chariot and then for the standinge and for settinge uppe the same in the Abbey" intensified the illusion of life through the appearance of motion (quoted in W. H. St. John Hope, "On the Funeral Effigies of the Kings and Queens of England, with Special Reference to Those in the Abbey of Westminster," Archeologia: or Miscellaneous Tracts Relating to Antiquity 60 [1907]: 539, 555). Against this background, Hobbes's description of the Leviathan as a living machine is understandable. His introductory statement, "by Art is created that great LEVIATHAN called a COMMON-WEALTH, or STATE, (in latine CIVITAS) which is but an Artificiall Man," is clearly inspired by kings' effigies (L, p. 9). Compare Bredekamp, "Zur Vorgeschichte von Thomas Hobbes's Bild des Staates."
43. See Anthony Harvey and Richard Mortimer, The Funeral Effigies of Westminster Abbey (Woodbridge, 1994)
44. see Pierre Bourdieu, Language and Symbolic Power, trans. Gino Raymond and Matthew Adamson, ed. John B. Thompson (Cambridge, Mass., 1991), p. 209
45. See Schmitt, Politische Romantik
46. quot;The bucolic idyll has become-to exaggerate a little-a predatory idyll" (Helmut Kuhn, review of Der Begriff des Politischen, by Schmitt, Kant-Studien 38 [1933]: 194; there Schmitt is also characterized as a "Romantic"). Compare Hofmann, Legitimitäl gegen Legalität, p. 162. In a contribution to a discussion published in Recht und Institution: Helmut Schebky-Gedächtnissymposion Münster 1985, ed. Rechstwissenschaftlichen Fakultät der Universität Münster (Berlin, 1985), p. 99, Hermann Lübbe likewise calls Schmitt a "Romantic of the exceptional situation," driven by an "intellectual and aesthetic weakness for exceptional political positions" (p. 99)
47. Osborne renders "Ausnahmezustand" as "state of emergency." Compare the foundational essay by Weber, "Taking Exception to Decision" (1992), p. 130, and the essay by Gunter Figal, "Vom Sinn der Geschichte: Zur Erörterung der politischen Theologie bei Carl Schmitt und Walter Benjamin," in Dialehtischer Negativismus: Michael Theunissen zum 60. Geburtstag, ed. Emil Angehrn et al. (Frankfurt am Main, 1992), p. 262. As far as I know, Benjamin's reasons for praising Schmitt's book on dictatorship have never been investigated. The answer might lie in the fact that this book once again treats of extreme situations and the "exception" that helps to understand and safeguard the legal norm
48. see Schmitt, Die Diktatur: Von den Anfängen des modernen Souveränitälsgedankens bis zum proletarischen Klassenkampf, 5th ed. (1922
49. Compare Turk, "Politische Theologie?" p. 332
50. See also Weber, "Taking Exception to Decision" (1993), p. 153
51. See Weber, "Taking Exception to Decision" (1992 and 1993), p. 133 and pp. 154-59
52. Figal, "Vom Sinn der Geschichte," p. 253
53. Schmitt makes reference to a letter of 7 July 1932 written to him by Karl Korsch; "From the fall of 1932, I also have letters from Franz Neumann; most of them-above all Otto Kircheimer, who did his doctoral work with me in Bonn in 1928-and the acquaintances shared with W. Benjamin are not documented because we were in daily contact" (Schmitt, letter to Hansjörg Viesel, 11 May 1973, in Viesel, Jawohl, der Schnitt: Zehn Briefe am Plettenberg [Berlin, 1988], pp. 60-61)
54. Schmitt, Der Leviathan in der Staatslehre des Thomas Hobbes, p. 86
55. See Schmitt, Land und Meer: Eine wellgeschìchtliche Betrachtung (Leipzig, 1942), p. 26 and Theorie des Partiisanen: Zwischenbemerkungen zum Begriff des Polilischen, 4th ed. (1995)
56. See Schmitt, Hamlet oder Hekuba, p. 63
57. Schmitt, Hamlet Oder Hekuba, p. 65
58. Benjamin, "Erfahrung und Armut," Gesammelte Schriften, 2:1:215
59. (Schmitt, "Was habe ich getan?" Dietsland-Europa 2 [Jan. 1957]: 7-9; rpt. and annotated by Piet Tommissen in Schmiüiana 5 [1996]: 13-19)
60. See O. K. Werckmeister, "Walter Benjamin's 'Angel of History,' or the Transformation of the Revolutionary into the Historian," Critical Inquiry 22 (Winter 1996): 239-67
61. Benjamin, "Über den Begriffder Geschichte," Gesammelte Schriften, 1:2:697; trans. . Zohn, under the title "Theses on the Philosophy of History," Illuminations, p. 257; trans. mod. Zohn translates "Ausnahmezustand" as "state of emergency."
62. see Schmitt, Die Diktatur, p. 147. Compare Michael Rumpf, "Radikale Theologie," p. 41
63. Kurt Anglet, Messianität und Geschichte: Walter Benjamins Konstruktion der historischen Dialektik und deren Aufhebung ins Eschatologische durch Erik Peterson (Berlin, 1995), pp. 41, 49, 83, 101, and esp. 102
64. and Wolin, "Carl Schmitt," p. 435
65. Benjamin, "Über den Begriff der Geschichte," p. 703; "Theses on the Philosophy of History," p. 263; trans. mod
66. Compare Andreas Poltermann and Emil Sander, "Rede im Exil: Theologische Momente im Werk von Walter Benjamin," in "Kriltische Theorie" zwischen Theologie und Evolutionstheorie: Beiträge zu einer Auseinandersetzung mit der "Fratikfurter Schuh" ed. Wilfried Kunstmann and Emil Sander (Munich, 1981), p. 42
67. See Bredekamp, "Kunsttheoretische Topoi in Thomas Hobbes's Definition des Leviathan," in Formen der Wissensvermitllung, ed. Gary Smith (Berlin, 1998)
68. Benjamin, "Kritik der Gewalt," p. 190; compare Michael Rumpf, "Radikale Theologie," p. 40
69. quot;Only the decision, not the choice, is recorded in the book of life. For choice is natural and may even suit the elements; the decision is transcendent" ("Nur die Entscheidung, nicht die Wahl ist im Buche des Lebens verzeichnet. Denn Wahl ist natürlich und mag sogar den Elementen eignen; die Entscheidung ist transzendent" (Benjamin, "Goethes Wahlverwandtschaften," Gesammelte Schriften, 1:1:189; trans. Stanley Corngold, under the title "Goethe's Elective Affinities," Selected Writings, 1913-1926, ed. Marcus Bullock and Michael W.Jennings [Cambridge, Mass., 1996], p. 346; trans. mod.)
70. See Anglet, Messianität und Geschichte, p. 60
71. Jacques Derrida, Force de loi: Le "Fondement mystique de l'autorité" (Paris, 1994), p. 89; trans. Alexander Garcia Düttmann, under the title Gesetzeskraft: Der "mystische Grund der Autorität" (Frankfurt am Main, 1996), p. 78. On the "affinities" between Schmitt and Benjamin, see pp. 65, 67, 99, 110