Militant careers and moral vocation: Militants of the [french] ligue des droits de l'homme in the 1980s;Carrières militantes et vocation à la morale: Les militants de la ldh dans les années 1980

Revue Francaise de Science Politique

Volumn 51, Issue 1-2, 2001, Pages 27-46

  Agrikoliansky, Éric ^a  

^a UNIVERSITÉ DE STRASBOURG   (France)

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EID: 34248072222     PISSN: 00352950     EISSN: None     Source Type: Journal    
DOI: 10.3406/rfsp.2001.403606     Document Type: Article

References (41)

1. Les sources empiriques de ce travail sont issues d'une thèse consacrée à la Ligue des droits de l'homme: Éric Agrikoliansky, « La Ligue des droits de l'homme (1947-1990). Pérennisation et transformations d'une entreprise de défense des causes civiques », Institut d'études politiques de Paris, 1997 (à paraître aux éditions L'Harmattan en 2001).
2. La Ligue française des droits de l'homme et du citoyen a été fondée en 1898 au moment de l'affaire Dreyfus. Liée aux milieux radicaux, puis socialistes, elle devient dans l'entre-deuxguerres une organisation de masse qui comptera plus de 150 000 adhérents. L'organisation décline cependant après-guerre, ne revendiquant jamais plus de 15 000 membres (moins de 10 000 dans la décennie 1980). Elle reste pourtant active, participant aux mouvements de dénonciation de la torture durant la guerre d'Algérie et s'associant aux mobilisations contemporaines contre le racisme et pour la défense des droits des étrangers. La Ligue intervient, en outre, dans les affaires concernant des violations des droits et libertés (notamment à propos des dysfonctionnements des institutions policières, judiciaires et carcérales), tant en adressant des revendications aux autorités politiques et administratives qu'en apportant une aide juridique aux victimes.
3. Ce travail porte exclusivement sur les militants locaux actifs de la Ligue qui se distinguent des simples cotisants par un investissement actif et durable dans une section, l'exercice de responsabilités (président, secrétaire, trésorier de section) constituant la forme la plus courante prise par l'activisme dans l'association.
4. Parmi les innombrables développements consacrés, à propos des mobilisations collectives, aux débats qui opposent holisme et individualisme, structures et acteur rationnel, et qui dépassent bien entendu la question de l'engagement, on se reportera à l'article déjà ancien de Jean L. Cohen, « Strategy or Identity: New Theorical Paradigm and Contemporary Social Movements », Social Research, 52 (4), 1985, p. 663-716. Pour une synthèse des travaux relatifs à l'intelligibilité des mouvements sociaux, cf. Olivier Fillieule, Cécile Péchu, Lutter ensemble, Paris, l'Harmattan, 1993.
5. C'est Emmanuelle Reynaud qui a introduit en France cette idée (cf. « Le militantisme moral », dans Henri Mendras, La sagesse et le désordre, Paris, Gallimard, 1980) qu'on trouve déjà formulée par les théoriciens de la « mobilisation des ressources » (cf. John D. McCarthy, Mayer N. Zald, « Resource Mobilization and Social Movements: a Partial Theory », American Journal of Sociology, 82, 1977, p. 1212-1241) qui distinguent parmi les membres actifs des mouvements sociaux, ceux qui tireraient un profit direct de la satisfaction escomptée des revendications et les membres par conscience (conscience constituents) mettant leur savoir-faire militant et leurs ressources personnelles au service d'une cause qui ne les concerne pas directement. Cf., sur ce point, Erik Neveu, Sociologie des mouvements sociaux, Paris, La Découverte, 1996.
6. Le terme de « ligueur » est celui par lequel on désigne les adhérents de l'association.
7. Le paradoxe d'Oison vise à montrer que l'action collective n'est pas compréhensible en terme d'intérêt commun d'un groupe à agir, puisque dans une perspective utilitariste la poursuite d'intérêts privés coïncide rarement avec la réalisation d'un bien commun. En ce sens, ce sont les bénéfices « privés » qui dérivent de la participation directe à un mouvement collectif qui sont vus comme autant d'incitations sélectives à l'engagement. Services (pour les syndicats ou les associations), prestige, obtention d'emplois permettant de vivre à la fois pour et de la politique constitueraient en effet autant de rétributions expliquant que les militants acceptent les coûts de l'engagement même s'ils ne bénéficient pas des effets collectifs de leur action (ou, s'ils en bénéficieraient même sans participer à la mobilisation). Sur ce point, cf. Mancur Olson, La logique de l'action collective, Paris, PUF, 1978.
8. Il faut ici distinguer la simple adhésion à la Ligue de l'activisme en son sein. Revendiquer le titre de membre de l'association constitue indéniablement un intérêt dans la compétition politique locale (pour affirmer son attachement aux valeurs de la laïcité ou d'une gauche humaniste ou encore pour bénéficier d'un contact avec les réseaux divers qui passent par l'association). Ce type d'instrumentalisation de la référence à la LDH ne conduit cependant qu'exceptionnellement à une participation autre que symbolique à ses activités.
9. L'estime que confère la représentation d'une association prestigieuse ou le simple fait de se revendiquer d'une action morale peuvent certes être analysés comme des « profits » et, ce faisant, comme des incitations sélectives. On peut néanmoins s'interroger sur cet usage de la notion qui, en considérant que tout peut constituer une rétribution (le sentiment de bien faire ou de respecter ses valeurs), contribue à diluer l'analyse dans un raisonnement tautologique et infalsifiable dans lequel tous les produits voulus ou non de l'action sont analysés a posteriori comme des rétributions et des motivations de celle-ci. Pour une telle critique de l'analyse en terme de rétributions symboliques, cf. Florence Passy, L'action altruiste, Genève, Droz, 1998.
10. L'engagement à la LDH à cette dimension paradoxale qu'il est à la fois coûteux en temps (les obligations liées au fonctionnement de la structure étant incompressibles) et, en même temps, trop peu sollicitant pour générer des satisfactions reflétant l'exaltation d'une action collective intense ou l'émulation générée par la lutte revendicative. Sur l'hypothèse de «l'effet surgénérateur», cf. Daniel Gaxie, «Économie des partis et rétribution du militantisme », Revue française de science politique, 27 (1), février 1977, p. 123-154 et l'analyse qu'en propose Érik Neveu, Sociologie des mouvements sociaux, op. cit., p. 78-79.
11. La synthèse des travaux sur les partis que propose Colette Ysmal (Les partis politiques sous la Ve République, Paris, Montchrestien, 1989) constitue un excellent exemple de l'importance d'une telle perspective dans la science politique française.
12. Les données auxquelles nous faisons référence sont le fruit d'une enquête par questionnaire réalisée entre 1994 et 1996 dans le cadre du GERMM (Groupe d'étude et de recherche sur les mutations du militantisme). Elles portent sur les responsables locaux des sections de la Ligue (présidents, secrétaires, trésoriers) qui constituent la frange active des adhérents de l'association. Nous avons exploité 172 questionnaires constituant un échantillon suffisamment représentatif des délégués de la Ligue (notamment sur des critères géographiques). Ces données sont corroborées par l'exploitation du fichier des adhérents et par l'analyse prosopographique des dirigeants nationaux de l'association. Les enquêtes ultérieures réalisées dans le cadre du GERMM sur des sections de la LDH révèlent les mêmes tendances et confirment les observations évoquées ici. Ce travail d'enquête a, enfin, été prolongé par une série d'entretiens semi-directifs, réalisés avec des responsables locaux et nationaux de l'association (56 entretiens au total), dont sont issus les extraits présentés dans le texte.
13. Pour emprunter la formule à Louis Pinto, « La vocation à l'universel. La formation de la représentation de l'intellectuel vers 1900 », Actes de la recherche en sciences sociales, 55, novembre 1984, p. 23-32.
14. e siècle, dans les sociétés occidentales. Cf. Alvin Gouldner, The Future of the Intellectual and the Rise of a New Class, New York, Seabury Press, 1979.
15. On retrouve ici l'analyse marxiste de la propension à l' univers alisme de la « petitebourgeoisie » qui « ne veut pas imposer un intérêt de classe égoïste (mais ) croit au contraire que les conditions particulières de sa libération sont les conditions générales seules capables de sauver la société moderne », Karl Marx, Le dix-huit brumaire de Louis Bonaparte, Paris, Éditions sociales, 1984, p. 107.
16. Martine Barthélemy, « Les associations dans la société française: un état des lieux », Cahiers du CEVIPOF, 10, juin 1994.
17. e République, op. cit.
18. Cf. Everett C. Hugues, « Carrières », dans Everett C. Hugues, Le regard sociologique (textes rassemblés par J.-M. Chapoulie), Paris, Édition de l'EHESS, 1996. Le concept de carrière est (dans ce texte de 1967) principalement dé veloppé chez Hugues comme un synonyme de biographie, puisqu'il désigne ainsi: « le parcours ou la progression d'une personne au cours d'une vie » (p. 175). Cf. également Everett C. Hugues, Men and Their Work, New York, The Free Press of Glencoe, 1958.
19. Howard Becker, Outsiders, Paris, Métailié, 1985 (éd. originale: 1963). On trouve également chez Anselm Strauss ou Erving Goffman de telles analyses en termes de carrière et d'itinéraire: Anselm Strauss, « Maladie et trajectoire », dans Anselm Strauss, La trame de la négociation (textes réunis par Isabelle Bazanger), Paris, L'Harmattan, 1992 et Erving Goffman, Asiles, Paris, Éditions de Minuit, 1968.
20. La notion de carrière est en cela congruente avec une sociologie compréhensive de l'action telle que Max Weber définit une telle science du sens. Cf. Max Weber, « Essai sur quelques catégories de la sociologie compréhensive », dans Max Weber, Essais sur la théorie de la science, Paris, Plon, Pocket, 1992.
21. Cf. Howard Becker, Outsiders, op. cit.
22. Les ex-adhérents des partis représentent deux tiers des militants interrogés par questionnaire. Certains ligueurs n'ont donc connu qu'un autre engagement associatif ou syndical antérieur sans jamais appartenir à un parti. Nous n'analyserons pas spécifiquement leurs trajectoires, meme si elles révèlent de nombreux points communs avec les carrières partisanes étudiées ici.
23. Ce désengagement peut se traduire par une rupture explicite ou par une prise de distance à l'égard des activités du parti qui n'implique pas forcément de cesser d'y adhérer (en payant toujours sa cotisation).
24. Il faut néanmoins souligner que cette distance critique à l'égard des partis est toujours nuancée et constructive et qu'elle ne revêt jamais les formes d'une dénonciation radicale des logiques partisanes, voire du jeu parlementaire.
25. Sur ce point, cf., notamment, Anselm Strauss, Miroirs et masques, Paris, Métailié, 1992.
26. Comme le souligne Jean-Paul Kaufmann: « l'entretien fonctionne comme une chambre d'écho de la situation ordinaire de fabrication de l'identité » (L'entretien compré- hensif, Paris, Nathan, 1996, p. 60). En ce sens, le travail de mise en scène de l'identité qui se déroule au cours de l'entretien ne doit pas être considéré comme un artifice ne révélant que la contingence de la situation, mais permet au contraire d'appréhender les catégories fondamentales par lesquelles l'interviewé pense ses pratiques et sa position dans le monde social et construit son identité publique.
27. Ceci n'est pas spécifique à la Ligue des droits de l'homme. Aux États-Unis, David Snow et Louis Zurcher ont montré que le recrutement des organisations collectives procède le plus fréquemment de à activation de réseaux sociaux préalablement constitués (amicaux, familiaux, etc.). David A. Snow, Louis A. Zurcher, Sheldon Ekland-Olson, « Social Networks and Social Movements: a Microstructural Approach to Differential Recruitment », American Sociological Review, 45 (5), 1980, p. 787-801. Sur les analyses en termes de réseaux sociaux, cf. Alain Degenne, Michel Forsé, Les réseaux sociaux. Une analyse structurelle en sociologie, Paris, Armand Colin, 1994.
28. Pour une analyse en terme « d'estime de soi » de la propension à militer, cf. Luc Berlivet, Frédéric Sawicki, « La foi dans l'engagement. Les militants syndicalistes CFTC de Bretagne dans l'après-guerre », Politix, 27, 1994, p. 111-142.
29. Seulement 20 % des ligueurs interrogés par questionnaire ont exercé des responsabilités locales (3 % des responsabilités nationales) dans un parti; 17 % ont détenu un mandat électif, mais il s'agit dans 70 % des cas de conseillers municipaux. Aucun responsable de section interrogé (par questionnaire ou entretien) n'a eu l'occasion de vivre à la fois pour et de la politique, soit en tant que permanent de parti, soit grâce aux indemnités attribuées aux élus.
30. Il est difficile d'isoler les facteurs qui expliquent la courbe singulière de ces trajectoires. Une explication en terme d'échec repose sur un postulat qui ne semble pas empiriquement démontré (ni théoriquement fondé): tous les militants aspirent à devenir des professionnels de la politique et/ou à conquérir des fonctions représentatives. En fait, il est sans doute nécessaire de considérer la trajectoire militante non comme le fruit d'une stratégie pré-établie, mais comme le résultat d'une série d'ajustements. La professionnalisation résulte souvent de la conjonction d'événements qui sont imprévisibles par les agents (l'opportunité d'accéder à une position de responsabilité, une conjoncture électorale favorable) et qui résulte de l'interférence entre la vie publique et la vie privée (carrière professionnelle, vie familiale). Il faut analyser la professionnalisation comme un processus et non comme un but fixé une fois pour toutes. La position occupée par les ligueurs au sein des partis renvoie en ce sens à la fois aux événements qui jalonnent l'engagement et à une doctrine qui se forge au fil du temps et qui amène ensuite à faire des choix importants (refus de privilégier le militantisme par rapport à l'activité professionnelle, par exemple).
31. Pour reprendre, librement, un terme forgé pour un tout autre contexte par Gérard Althabe (Rénovation urbaine et réhabilitation symbolique, Paris, Anthropos, 1984).
32. En ce sens, comme le suggère the law of curvilinear disparity, les socialistes ligueurs sont des activistes intermé diaires enclins à défendre des revendications plus radicales que les simples adhérents et les dirigeants du parti. John D. May, « Opinion Structure of Political Parties: The Special Law of Curvilinear Disparity », Political Studies, 21, 1973, p. 135-151
33. Dont l'idéal ressemble fort au modèle que propose Jürgen Habermas dans Droit et démocratie, Paris, Gallimard, 1997.
34. Il faut ainsi souligner l'importance du nombre de retraités à la Ligue (34 % des responsables locaux qui ont répondu à notre questionnaire sont dans cette situation) et de ceux pour lesquels ce désengagement professionnel constitue un horizon proche (56 % ont plus de 50 ans).
35. Ce qui explique sans doute en partie le faible intérêt en science politique pour les histoires de vie des militants, à l'exception toutefois du personnel politique ouvrier. Cf., par exemple, Jean Peneff, « Autobiographies de militants ouvriers », Revue française de science politique, 29 (1), février 1979, p. 53-82; Bernard Pudal, Prendre parti, Paris, Presses de Sciences Po, 1989.
36. La retraite et le vieillissement sont traditionnellement abordés par les sciences sociales comme une forme de désengagement et de rupture avec un statut antérieur ou comme une perte de « rôle social ». Sur ce point, cf. Anne-Marie Guillemard, La retraite, une mort sociale, Paris, Mouton, 1972.
37. Pour emprunter le vocabulaire des théoriciens interactionnistes de l'identité, comme George-Herbert Mead, dans L'esprit, le soi et la société, Paris, PUF, 1963.
38. Cf. Everett C. Hugues, Le regard sociologique, op. cit., p. 59-136 et l'analyse que propose Claude Dubard de la notion de « crise identitaire » dans La crise des identités, Paris, PUF, 2000, p. 117.
39. L'adhésion à la Ligue est, en effet, parfois un acte sans suite. Le taux de non-renouvellement de la cotisation au bout d'un an oscille ainsi entre 10 % et 20 % (sur la période 1987-1993). De plus, le nombre cumulé des nouveaux adhérents ne renouvelant pas leur cotisation au bout d'un an, toujours entre 1987-1993, dépasse le nombre total de cotisants que la Ligue revendique chaque année (plus de 8 000 adhésions non renouvelées, contre 7 000 cotisants déclarés en moyenne).
40. Cette perspective est développée dans notre travail de thèse: Éric Agrikoliansky, « La Ligue des droits de l'homme (1947-1990). Pérennisation et transformations d'une entreprise de défense des causes civiques », thèse citée.
41. Max Weber, Essais sur la théorie de la science, op. cit.