Russia as a space of hope: Nineteenth-century French challenges to the liberal image of Russia

European History Quarterly

Volumn 33, Issue 4, 2003, Pages 411-449

  Adamovsky, Ezequiel ^a  

^a UNIVERSIDAD DE BUENOS AIRES   (Argentina)

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Europe (idea of); France nineteenth century; Romanticism; Russia (image of)

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EID: 33646756080     PISSN: 02656914     EISSN: None     Source Type: Journal    
DOI: 10.1177/0265691403334001     Document Type: Article

References (119)

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47. Hippolyte Desprez (a conservative diplomat who - like Le Play - made a remarkable career under Napoleon III) held similar ideas regarding Russia. In a series of articles in the Revue des Deux Mondes he drew a distinction between 'our old Occident' and the new 'civilization' that was being born in 'Eastern Europe'. He also praised the 'Slavic spirit' or 'Slavism' as something opposite to western 'abstract rationalism'. The 'Slavic spirit' - deeply religious - was completely incompatible with the 'Revolutionary spirit' or with any violent change against Tradition. On the other hand, in the Slavic 'communes' the 'family' - rather than 'individuals' like in the West - was the basis or 'organic principle' of society, providing a sort of 'patriarchal democracy' quite different from western ideas of democracy. The main difference was that, even if the Slavs tended naturally towards democracy, they were ready to accept that the government of that democracy 'belonged rightfully to the natural superiorities' of society. However, it is worth noting that Desprez was against tsarist despotism, perceived as a non-Slavic feature of Russia - a combination of the Asiatic principle of sovereignty and western bureaucracy. See Hippolyte Desprez, 'La Révolution dans l'Europe Orientale', Revue des Deux Mondes (15/11/1848 and 15/12/1848), 514;
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106. Rudolf Maixner has denied this possibility by means of two arguments. First, Robert could not have gone to join Cabet's Icarian community, since Cabet died in 1856 and by that time his movement in France was almost dead. However, towards 1857 the community that he had founded in Nauvoo - after splitting - was still successful; it doubled its membership between 1849 and 1859, reaching the number of 500 settlers. The Cabetist communes in the USA subsisted until 1895. In a similar way, Considerant's phalanstery in Texas started having problems in 1857; until 1857, however, its population increased, reaching the number of 300 members and it was only dissolved definitively in 1875 (See Robert Fogarty, Dictionary of American Communal and Utopian History, Westport, NY 1980, 195-209 and 159-60).
107. therefore - Maixner assumes - he must have been in France at that time. However, Maixner failed to notice that the same texts were later reprinted twice, signed by Prosper Vallerange. Besides, the whole idea of Panlatinism seems completely opposite to Robert's previous statements. See Rudolf Maixner, 'Du Panslavisme au Panlatinisme. La disparition de Cyprien Robert en 1857', Revue de Littérature Comparée, XXXI-4 (Oct.-Dec. 1957), 513-28.
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114. Although he was not French but Belgian, it is worth adding that in 1851 Eugène Osswald published his 'Études sur la Russie. La Commune Rurale. Avenir de la Russie' in the Parisian periodical La Liberté de Penser (Vol. 7, Nos 40 and 43) in which he praises Herzen's ideas on the Russian peasant commune.
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