The transfer of power hypothesis and the German Länder. In need of modification

Publius: The Journal of Federalism

Volumn 36, Issue 2, 2006, Pages 277-301

  Reutter, Werner ^a  

^a HUMBOLDT UNIVERSITY   (Germany)

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EID: 33645565168     PISSN: 00485950     EISSN: None     Source Type: Journal    
DOI: 10.1093/publius/pjj017     Document Type: Article

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8. I use the term "Land parliament," not state legislature. First, Länder are not sovereign actors; thus they lack elementary features of a nation-state. Second, in contrast to American legislatures, German parliaments have to install and support a government. Also note that for historical reasons the term Landtage is used only for parliaments in the "territorial" Länder (Flächenländer). Parliaments of the two Hanseatic cities, Hamburg and Bremen, are called Bürgerschaften, while Berlin has named its parliament Abgeordnetenhaus (House of Representatives).
9. I cannot deal with the impact of European integration on German Land parliaments. See Roland Johne, Die deutschen Landtage im Entscheidungsprozeß der Europäischen Union: Parlamentarische Mitwirkung im europäischen Mehrebenensystem (Baden-Baden: Nomos, 2000);
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50. Also, from a comparative perspective, the relationship between federalism and parliamentarism seems not as straightforward and positive as many supporters of federalism may wish. In his seminal study Patterns of Democracy, Arend Lijphard found variables relating to federalism ("federalism- decentralization" and "bicameralism") to be hardly correlated with variables describing the role of party systems or the power of parliaments and governments. This clearly does not mean that the two dimensions of democracies contradict each other, but they at least seem fairly independent principles. See Arend Lijphard, Patterns of Democracy: Government Forms and Performance in Thirty-Six Countries (New Haven, CT, and London: Yale University Press, 1999).
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59. The Basic Law knows a third category: exclusive legislation that gives the federation the right to legislate in areas such as foreign affairs, defense, and citizenship (articles 71 and 73). Länder can pass laws in these areas only if and insofar as they have explicitly been empowered to do so by the federation.
60. Hans Meyer, "Was sollen und was können die Landesparlamente leisten," Landesparlamente und Föderalismus: Hat das parlamentarische System in den Bundesländern eine Zukunft? Fachtagung des Hessichen Landtags und der Hessischen Landeszentrale für politische Bildung vom 9. bis 10, November 1988 im Hessischen Landtag, ed. Franz Greß (Wiesbaden: Hessischer Landtag, 1990), pp. 35-60;
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62. Schneider, Länderparlamentarismus;
63. Greß and Huth, Die Landesparlamente.
64. But see Sabine Kropp, Regieren in Koalitionen: Handlungsmuster und Entscheidungsbildung in deutschen Länderregierungen (Wiesbaden: Westdeutscher Verlag, 2001).
65. Fritz W. Scharpf, "Der Bundesrat und die Kooperation auf der 'dritten Ebene,'" Vierzig Jahre Bundesrat: Tagungsband zum wissenschaftlichen Symposium in der Evangelischen Akademie Tutzing vom 11. bis 14. April 1989, ed. Bundesrat (Baden-Baden: Nomos, 1989), pp. 121-162;
66. Lehmbruch, Parteienwettbewerb.
67. Alf Mintzel and Barbara Wasner, "Landesparlamentarismus in Bayern," Länderparlamentarismus in Deutschland: Geschichte, Struktur, Funktionen, ed. Siegfried Mielke and Werner Reutter (Wiesbaden: VS-Verlag für Sozialwissenschaften, 2004);
68. Schneider Länderparlamentarismus. However, Roland Hahn shows that the Landtag in Baden-Wurttemberg succeeded in imposing its priorities in policies concerning higher education and the construction of hospitals; similarly Hartmut Klatt reports two cases where the Landtag from Baden-Wurttemberg refused to support decisions made by the government. See Hahn, Macht und Ohnmacht, pp. 56-74;
69. Klatt, "Beziehungen," pp. 83-84.
70. Mintzel and Wasner, "Landesparlamentarismus," pp. 100-101.
71. Uwe Andersen and Rainer Boverman, "Der Landtag von Nordrhein-Westfalen," Länderparlamentarismus in Deutschland: Geschichte, Struktur, Funktionen, ed. Siegfried Mielke and Werner Reutter (Wiesbaden: VS-Verlag für Sozialwissenschaften, 2004), pp. 322-323;
72. see also Schneider, Länderparlamentarismus.
73. Hahn, Macht und Ohnmacht, pp. 45-55. Hahn already sees the fact that paid study leave has been regulated by the Länder and not the federation as a success. In addition, the respective Land law was mostly shaped by proposals of the Land parliament, not the Land government.
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87. Jun, Koalitionsbildungen.
88. Even though in Berlin a formal inauguration is not required at the beginning of each term, every governing mayor was elected by the House of Representatives following popular elections.
89. Siegfried Mielke and Werner Reutter, "Länderparlamentarismus in Deutschland - Eine Bestandsaufnahme," Länderparlamentarismus in Deutschland: Geschichte, Struktur, Funktionen, ed. Siegfried Mielke and Werner Reutter (Wiesbaden: VS-Verlag für Sozialwissenschaften, 2004), pp. 19-51;
90. for an overview of German Land constitutions, see also Gunlicks, Länder.
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92. Reutter, "Das Abgeordnetenhaus."
93. The crucial role of parties in government formation and longevity already explains why Länder with almost identical constitutional regulations have very different outcomes. For example, Berlin had thirteen governing mayors and Bremen five; in consequence, the heads of governments stayed in power between 4.2 (Berlin) and 11.8 years (Bremen), which is quite surprising because the two city-states have almost identical constitutional regulationsin this respect. Procedural rules cannot explain the differences. The same is true for the fact that different constitutional stipulations produced very similar outcomes. For example, Baden-Wurttemberg and North Rhine-Westphalia can oust a prime minister only with a constructive vote of no confidence, whereas the Landtag of Hesse can bring down a government by a simple vote of no confidence. Yet, in all three Länder prime ministers lasted between 7.3 and 7.6 years.
94. Wolfgang Rudzio, Das politische System der Bundesrepublik Deutschland, 6th ed. (Opladen: Leske + Budrich, 2003);
95. Bernhard Wessels, "The German Party System: Developments after Unification," Germany on the Road to "Normalcy": Policies and Politics of the Red-Green Federal Government (1998-2002), ed. Werner Reutter (New York: Palgrave Macmillan, 2004), pp. 47-66.
96. Jun, Koalitionsbildungen;
97. Gunlicks, Länder.
98. Lehmbruch, Parteienwettbewerb;
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105. Sturm, "Party Competition," pp. 204, 205, Ibid.
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107. Kalke, Innovative Landtage;
108. Hahn, Macht und Ohnmacht.
109. Sturm, "Party Competition."