Theory or practice? The eighteenth-century debate on the scientific status of chemistry

Ambix

Volumn 30, Issue 3, 1983, Pages 121-132

  Meinel, Christoph ^a  

^a UNIVERSITY OF HAMBURG   (Germany)

Author keywords

[No Author keywords available]

Indexed keywords

ARTICLE; BIOCHEMISTRY; CHEMISTRY; HISTORY; HISTORY OF MEDICINE;

BIOCHEMISTRY; CHEMISTRY; HISTORY OF MEDICINE, MODERN;

EID: 0020846364     PISSN: 00026980     EISSN: 17458234     Source Type: Journal    
DOI: 10.1179/amb.1983.30.3.121     Document Type: Article

References (97)

1. Heinrich Schipperges, “Die arabische Medizin als Praxis und als Theorie”, Sudhoffs Archiv, 43 (1959), 317-28
2. Heinrich Schipperges, “Zum Topos von ‘ratio et experimentum’ in der älteren Wissenschaftsgeschichte”, in: Fachprosa-Studien. Beiträge zur mittelalterlichen Wissenschafts- und Geistesgeschichte, ed. by Gundolf Keil, Berlin, 1982, pp. 25-36.
3. Nicholas Lobkowicz, Theory and Practice. History of a concept from Aristotle to Marx, Notre Dame, London, 1967
4. Lutz Geldsetzer, “‘Science’ im französischen Sprachund Denkraum”, in: Der Wissenschaftsbegriff. Historische und systematische Untersuchungen, ed. by Alwin Diemer (Studien zur Wissenschaftstheorie, 4) Meisenheim, 1970, pp. 76-89.
5. Eberhard Schmauderer [ed.], Der Chemiker im Wandel der Zeiten. Skizzen zur geschichtlichen Entwicklung des Berufsbildes, Weinheim, 1973.
6. Joannes Beguinus, Tyrocinium Chymicum, commentario illustratum a Gerardo Blasio, 2nd ed., Amsterdam (1669), p. 2
7. with the editor’s footnote: “Cum experientia practicae veritatem theoriae corroboret, unice verum Chymiatriae studiosum eo allaborandum esse censemus, ut manuali experientiae noctu diuque incumbat, quo tandem dulcissima hujus artis usura frui possit”.
8. Marie Boas, Robert Boyle and Seventeenth-Century Chemistry, Cambridge, 1958, esp. pp. 205-8
9. Elisabeth Ströker, Theoriewandel in der Wissenschaftsgeschichte. Chemie im 18. Jahrhundert, Frankfurt/Main, 1982, pp. 33-42.
10. Hermann Boerhaave, Sermo academicus de chemia suos errores expurgante, Leiden, 1718, p. 12
11. Gabriel François Venel Chymie, in: Encyclopédie ou dictionnaire raisonné des sciences, des arts et des métiers, Tome I (Paris 1751), pp. 435-436.
12. Jost Weyer, Chemiegeschichtsschreibung von Wiegleb (1790)
13. bis Partington (1970). (Arbor Scientiarum, Reihe A, 3)
14. Hildesheim, 1974, while the Marxist interpretation of the history of chemistry would keep to the dogmatic-systematic separation of theory and practice, as does
15. Wilhelm Strube, Die Chemie und ihre Geschichte (Forschungen zur Wirtschaftsgeschichte, 5) Berlin, 1974
16. Wilhelm Strube, Der historische Weg der Chemie, Vol. I-II, Leipzig, 1976-1981.
17. Richard Toellner, “Medicina Theoretica-Medicina Practica. Des Problem des Verhältnisses von Theorie und Praxis in der Medizin des 17. und 18. Jahrhunderts”, in: Theoria cum Praxi. Zum Verhältnis von Theorie und Praxis im 17. und 18. Jahrhundert. Akten des III. Internationalen Leibnizkongresses, Hannover 1977, Vol. IV: Naturwissenschaft, Technik, Medizin, Mathematik (Studia Leibnitiana Supplementa, XXII) Wiesbaden, 1982, pp. 69-73.
18. Michael Lomonossow, Elementa chimiae mathematicae (1741), German in: Michail Wassiljewitsch Lomonossow, Ausgewählte Schriften, Vol. I: Naturwissenschaften, Berlin 1961, p. 70.
19. Pierre Joseph Macquer, Dictionnaire de Chymie, contenant la théorie et la pratique de cette science, 2ième ed., Tome I, Paris, 1778, pp. XXXV-XXXVI
20. “La théorie ne peut être utile qu’autant qu’elle naît des expériences déjà faites, ou qu’elle nous montre celles qui sont à faire; car le raisonnement est en quelque sorte l’organe de la vue du Physicien, mais l’expérience est son toucher; et ce dernier sens doit constamment rectifier chez lui les erreurs auxquelles le premier n’est que trop sujet. Si l’expérience qui n’est point dirigée par la théorie est toujours un tâtonnement aveugle, la théorie sans l’expérience n’est jamais qu’un coup d’αeil trompeur et mal assuré; aussi est-il certain que les plus importantes découvertes que l’on ait faites dans la Chymie, ne sont dues qu’a la réunion de ces deux grands secours”.
21. Johann Bartholomäus Trommsdorfï, Versuch einer allgemeinen Geschichte der Chemie, Erfurt, 1806, part III, pp. 134-146, and especially Ströker (1982), pp. 253-98.
22. Kant, Metaphysische Anfangsgründe der Naturwissenschaft (1786)
23. Kritik der reinen Vernunft (1787) have strongly influenced chemists’ thinking, as in the case of Jeremias Benjamin Richter and especially Friedrich Albrecht Carl Gren.
24. Pierre Joseph Macquer, Élemens de Chymie Thêorique, Paris, 1749
25. Pierre Joseph Macquer, Élemens de Chymie Pratique, contenant la description des operations fondamentales de la Chymie, Tome I-II, Paris, 1751. Despite their titles both works are more concerned with facts than theories.
26. Pierre Joseph Macquer, Élemens de Chymie Thêorique, Paris, 1749, pp. 1-2.
27. Pierre Joseph Macquer, Élemens de Chymie Pratique, contenant la description des operations fondamentales de la Chymie, Paris, 1751, I, Avant-propos.
28. Anton Ridiger, Systematische Anleitung zur reinen und überhaupt applicirten oder allgemeinen Chymie, Leipzig 1756, p. 26
29. Christian Ehrenfried Weigel, Einleitung zur allgemeinen Scheidekunst, Vol. I-III, Leipzig, 1788-1793, I, p. 92.
30. Daniel Sennert, De Chymicorum cum Aristotelicis et Galenicis consensu ac dissensu (1619), in: Opera, Vol. I, Lyon, 1656, pp. 181-2.
31. Immanuel Kant, Metaphysische Anfangsgründe der Naturwissenschaft, Riga, 1786, Vorrede, p. X
32. Werke, ed. by Wilhelm Weischedel, Vol. 8, Darmstadt, 1975, p. 15.
33. Christoph Meinel, “De praestantia et utilitate Chemiae. Selbstdarstellung einer j ungen Disziplin im Spiegel ihres programmatischen Schrifttums”, Sudhoffs Archiv, 65 (1981), 366-89.
34. This aim which exists in all these programmes and especially in chemistry textbooks is particularly clear in Venel’s contribution “Chymie” to the Encyclopedie.
35. Hermann Boerhaave, Sermo academicus de chemia suos errores expurgante, Leiden, 1718, p. 2.
36. Hieronymus David Gaubius, Oratio inauguralis, qua ostenditur, chemiam artibus academicis jure esse inserendam, Leiden, 1731, p. 7.
37. Pierre Joseph Macquer, Dictionnaire de Chymie, contenant la théorie et la pratique de cette science, 2ième ed., Tome I, Paris, 1778, p. 373.
38. Gabriel François Venel Chymie, in: Encyclopédie ou dictionnaire raisonné des sciences, des arts et des métiers, Tome I (Paris 1751), p. 408.
39. Johann Christian Zimmermann, Allgemeine Grundsätze dev theoretisch-practischen Chemie, Vol. I-II, Dresden, 1755-6, I, p. 2.
40. Johan Georg Menn, Rede von der Nothwendigkeit der Chemie, Köln, 1777.
41. F. Vicq D’Azyr, “Éloge de Macquer”, in: Éloges lus dans les séances publiques de la Société Royale de Médecine, 5 (1785), 45.
42. Jean-Paul Contant, L’enseignemenł de la chimie au Jardin Royal des Plantes de Paris, Cahors, 1952, pp. 42-4.
43. “Discours preliminaire des Editeurs”, in: Encyclopédie (1751), I, p. XIII.
44. Denis Diderot, “Art”, in: Encyclopédie., p. 714.
45. Humphry Davy, A discourse introductory to a course of lectures on chemistry, delivered in the theatre of the Royal Institution on the 21st of January 1802, in: The collected works of Sir Humphry Davy, ed. by John Davy, Vol. II, London, 1839, p. 319.
46. Johann Gottschalk Wallerius, Bref om Chemiens rätta Beskaffenhet, Nytta och Wärde, til N. N. öfwersändt, och af honom til Trycket befordradt, Stockholm, Uppsala, 1751.
47. “Von der Chemie”, Monatliche Beiträge zur Naturkunde, ed. by Joan Daniel Denso, Berlin, 1 (1752), 61-95, 2 (1752), 161-76; here p. 64.
48. Different, however, in the original: “Chemia pura är en Wettenskap om kropparnas blandning, theras principier och grundämnen”.
49. The origin of this distinction in the mathematical sciences has not been determined, but there also the division into speculative-theoretical or practical mathematics seems to have been the usual case, as
50. Jacques Ozanam, Dictionnaire Mathématique, Amsterdam, 1691, p. 2
51. “La spéculative ou théorique s’arrête simplement à la conoissance d’une chose. La pratique enseigne à faire et à executer une chose”. Later the contrast between Mathématica pura (“quae quantitatem absolute consideratam tractat, prout a materia abstrahitur”) and Mathématica mixta (“in quibus praeter considerationem quantitatis … etiam subjectum, cui inest, connotatur”), takes over
52. Johannes Wallis, Mathesis Universalis (1657), in: Opera Mathématica, Vol. I, Oxford, 1695
53. Encyclopédie, Tome X, Neuchatel, 1765, pp. 188-9
54. s.v. Mathématique. Christian Wolff remarkably gave equal weight to all four categories, by translating Mathesis impura sive mixta by “die angebrachte Mathematick”
55. Christian Wolff [ed.], Mathematisches Lexicon, Leipzig, 1716, col. 866-9
56. while the later revision of this lexicon clearly favoured the division into “Mathesis pura sive simplex-Mathesis impura vel mixta, die angebrachte Mathematick” in the place of the distinction between theoretical and practical mathematics
57. Vollständiges Mathematisches Lexicon, part I, Leipzig: Gleditsch, 1734, col. 811-15.
58. Here also a similar re-orientation takes places as in chemistry so that in the end
59. Georg Simon Klügel, Mathematisches Worterbuch, 1. Abtlg., Vol. III, Leipzig, 1808
60. s.v. Mathematik, only knew the distinction between pure and applied categories.
61. Laurentius Hiortzberg, Dissertatio chemica de nexu chemiae cum utilitate röipublicae, praes. Johann Gottschalk Wallerius, Stockholm, 1751.
62. Johann Gottschalk Wallerius, Chemia physica … förestellande chemiens natur och beskaffenhet, Del I-II, Vol. I-V, Stockholm 1759-1768.
63. In the case of Wallerius and numerous subsequent authors of textbooks, the term “physical chemistry” contained a clear demarcation from the medical-pharmaceutical tradition in chemistry.
64. Torbern Bergman, Anleitung zur Vorlesungen über die Beschaffenheit und den Nutzen der Chemie und die allgemeinsten Verschiedenheiten natürlicher Korper, from the Swedish, Stockholm, Leipzig, 1770, 2nd. ed., Stockholm, Leipzig, 1779
65. Torbern Bergman, An essay on the usefulness of chemistry and its application to the various occasions of life, transl. from the German by Jeremy Bentham, London, 1784.
66. Johann Gottschalk Wallerius, Physische Chemie, welche von der Natur und Beschaffenheit der Chemie … handelt, from the Latin by Christian Andreas Mangold, Schleusingen, 1772, p. 15.
67. Laurentius Hiortzberg, Dissertatio chemica de nexu chemiae cum utilitate röipublicae, praes. Johann Gottschalk Wallerius, Stockholm, 1751, p. 7.
68. Christian Ehrenfried Weigel, Grundriϐ der reinen und angewandten Chemie, Vol. I-II, Greifswald, 1777
69. Johann Christian Wiegleb, Handbuch der allgemeinen Chemie, Vol. I-II, Berlin, Stettin, 1781
70. Leopold Gmelin, Handbuch der theoretischen Chemie, Vol. I, Frankfurt/Main, 1817, pp. 3-4.
71. Johann Christian Polykarp Erxleben, Anfangsgründe der Chemie, Göttingen, 1775.
72. Johann Joachim Eschenburg, Lehrbuch der Wissenschaftskunde. Ein Grindriö encyklo-pädischer Vorlesungen, Berlin, Stettin, 1792, § 56, pp. 212-213.
73. An anonymously published Handbuch der gemeinnützigen Chemie bei υerschiedenen chymischen Arbeiten, Leipzig, 1785, divides chemistry without hesitation into learned and useful (pp. 4-5).
74. Weigel (1788), I, p. 98.
75. André-Marie Ampère, Essai sur la philosophie des sciences, Paris, 1834.
76. Michael Lomonossow, Prodromus ad veram chimiam physicam (1752-1754), German in: Lomonossow (1961), pp. 199-237.
77. Gabriel François Venel Chymie, in: Encyclopédie ou dictionnaire raisonné des sciences, des arts et des métiers, Tome I (Paris 1751), pp. 408-37.
78. Lutz Geldsetzer, “‘Science’ im französischen Sprachund Denkraum”, in: Der Wissenschaftsbegriff. Historische und systematische Untersuchungen, ed. by Alwin Diemer (Studien zur Wissenschaftstheorie, 4) Meisenheim, 1970, p. 83.
79. Karl Hufbauer, The Formation of the German Chemical Community, Berkeley, Los Angeles, London, 1982, pp. 13-29.
80. Hermann Boerhaave, Elementa chemiae, Leipzig, 1732, with elaborate explanation of the usefulness of chemistry in medicine and the mechanical arts (pp. 80-115).
81. Heinrich Jantzen, Johann Joachim Becher als theoretischer und praktischer Privatökonom, Ph.D. thesis, Köln, 1925.
82. Christian Ehrenfried Weigel, Vom Nutzen der Chemie insbesondere in Absicht auf Pommern betrachtet, Greifswald, 1774, pp. 20-21
83. “Wenn nun die Macht, der Reichthum und der Wolstand eines Staats nach der Menge der begüterten Einwohner desselben geschätzt werden darf, wenn sich selbige auf die häufigere Erzielung, bessere Verarbeitung und einen stärkern Absatz der Landesproducte, auf die daraus erwachsende einträgliche Beschäftigung mehrerer Einwohner, auf einen stärkern Umlauf des Geldes, auf die Verbreitung und Aufnahme des Handels, auf das Uebergewicht der ausgehenden Waaren gegen die einkommenden gründen, die Chemie aber, wie ich es nun kurz erwiesen habe, zu Erreichung dieser Vortheile in mancher Absicht sehr wol angewandt werden kann, ja nothwendig erfordert wird, so muβ ein jeder Patriotischer Bürger wünschen, daβ sie hier mehr geachter, mehr getrieben, mehr zur Veredlung unsrer Landesproducte angewandt werden möge”.
84. Christian Ehrenfried Weigel, Der Einfluβ chemischer Kenntnisse in die Oekonomie, besonders des schwedischen Pommerns, Greifswald, 1775
85. Georg Adolf Suckow, Von dem Nuzzen der Chymie zum Behuf des búrgerlichen Lebens und der Oekonomie, Mannheim, Lautern, 1775
86. Johann Georg Pickel, Von dem Nutzen und Einfluβ der Chemie auf das Wohl eines Staats und auf verschiedene Künste und Wissenschaften, Würzburg, 1785.
87. Charles Coulston Gillispie, Science and Polity in France at the end of the Old Regime, Princeton, N. J., 1980, esp. pp. 50-73, 368-87, 391-413.
88. The similarity in the pattern of institutionalization and the mutual support of chemistry and economics are evident from the still valuable
89. Wilhelm Stieda, Die Nationalökonomie als Universitätswissenschaft, Abhandlungen der Kgl. Sachs. Ges. der Wissenschaften, phil.-hist. Klasse, 25 (1906), No. 2.
90. Hugo Olsson, Kemiens historia i Sverige intill år 1800 (Lychnos Bibliotek, 17:4) Uppsala, 1971, pp. 40-51.
91. Hieronymus David Gaubius, Oratio inauguralis, qua ostenditur, chemiam artibus academicis jure esse inserendam, Leiden, 1731, p. 10.
92. Pierre Joseph Macquer, Dictionnaire de Chymie, contenant la théorie et la pratique de cette science, 2ième ed., Tome I, Paris, 1778, pp. 488-9
93. Pietro Moscati, Discorso academico dei vantaggi della educazione filosofica nello studio della chimica, Milano, 1784, p. 35
94. “L’impostore fraudolento si contenta del mirabile, l’ozioso contemplatore della sterile curiosità, il filosofo e buon cittadino non dee cercare che l’utile ed il vero”.
95. Alexander Nicolaus Scherer, In welchem Verhätnisse stehen Theorie und Praxis der Chemie gegeneinander?, Dorpat, 1803.
96. Karl Hufbauer, “Social Support for Chemistry in Germany during the Eighteenth Century: How and why did it change?”, Hist. Stud. Phys. Sci., 3 (1971), 205-31
97. Karl Hufbauer, The Formation of the German Chemical Community, Berkeley, Los Angeles, London, 1982, p. 29.